Návrat alespoň jednoho reprezentanta do elitní desítky a v ideálním případě vyhraná etapa! Ambice českých reprezentačních mladíků pro Závod míru do 23 let, který se jede od 29. května do 1. června, jsou jasné. "Jde o jeden z vrcholů sezony. Navíc doma," zdůrazňuje Petr Kaltofen, trenér tuzemské cyklistické reprezentace, před akcí patřící do seriálu Nations Cup.
"Zbývají sice ještě dva měsíce, ale máme širší nominaci včetně realizačního týmu. Všechno se řeší vlastně už od ledna. Předběžná nominace se tvoří podle prvních výsledků sezony, ale zejména podle osobních rozhovorů a bilance z minulé sezony. Letos zatím kluci mnoho závodních dnů neodjeli," nechává Petr Kaltofen, trenér reprezentace, nahlédnout do přípravy na jeden z vrcholů domácí etapové scény.
Na předběžné soupisce jsou Pavel Novák, Tomáš Přidal, Pavel Šumpík, Kryštof Král, Matyáš Fiala, Daniel Mráz a Martin Bárta. "Počítali jsme ještě s Matyášem Kopeckým, jenže ten asi nebude moci startovat, protože má kontrakt v týmu kategorie UCIPro," vysvětluje Petr Kaltofen.
"Všem jsem nastínil program reprezentace pro letošní sezonu. Sleduji výsledky kluků a udržuji přehled o jejich formě. Tři týdny před startem Závodu míru pak padne definitivní verdikt v podobě konečného výběru," říká Kaltofen. "Ve všech případech jde vlastně o dospělé lidi, kteří si umí vyhodnotit, jaká je jejich forma. Tudíž když řešíme konečnou nominaci, jsme k sobě upřímní. Všichni vědí, že kdyby jeli na Závod míru nepřipravení, udělali by si leda ostudu."
Za poslední čtyři ročníky mělo Česko vždy alespoň jednoho jezdce, který jel na elitní desítku. Po sezoně 2020, kdy se kvůli pandemii koronaviru Závod míru do 23 let neuskutečnil, byl v roce 2021 Mathias Vacek celkově šestý. O rok později bylo zastoupení českých barev mezi nejlepšími dokonce dvojnásobné, když Mathias Vacek dojel třetí a jeho bratr Karel sedmý. Během sezony 2023 byl devátý Karel Camrda, minulý rok pak Tomáš Přidal dokončil druhý díl seriálu Nations Cup coby jedenáctý.
Ten zahrnuje ještě etapový závod v Polsku a následně srpnový Tour de l‘Avenir. "Polsko profilově není tak náročné a je určené spíše pro rychlé kluky, klasikáře. Za organizací stojí tým, který připravuje etapák Kolem Polska, tudíž jde o skvělý závod," nabízí Petr Kaltofen pohled na úvodní dějství Nations Cupu, který vždy uzavírá bitva ve Francii označovaná jako malá Tour de France.
"Závod míru je jeden z nejprestižnějších podniků sezony. S ohledem na domácí půdu jde o vrchol sezony, na němž chceme uspět. Cílem je vybojovat elitní desítku. A alespoň jednu etapu bychom chtěli vyhrát, nebo ji dokončit alespoň na pódiu," má jasno Petr Kaltofen o bitvě, která se uskuteční od 29. května do 1. června.
"Zdá se, že současná generace je hodně silná. Pavel Šumpík vyhrával závody juniorského Nations Cupu, který ovládl celkově. Kryštof Král je hodně silný ve spurtech a vyhrával mezi juniory hromadné dojezdy. Pavel Novák byl pátý na Giro Next Gen, Tomáš Přidal má jedenácté místo ze Závodu míru v minulé sezoně," vypočítává Petr Kaltofen přednosti některých z borců současného výběru do 23 let.
"Závod míru je mimořádně náročný. Profily etap jsou extrémně náročné. Rozhoduje čistě jenom výkonnost. Což je ideální, pokud na kopce máme v týmu odpovídající závodníky. Jestliže není závod tak náročný jako ten v Jeseníkách, klíčová je taktika a síla týmu," podotýká Petr Kaltofen.
Ze současného širšího výběru jsou tři cyklisté v sestavách zahraničních týmů, další čtyři působí na domácí scéně. "Někomu přestup hodně brzy prospěje. Když se podíváme zpátky, tak třeba Mathias Vacek a Pavel Bittner udělali rozhodně odchodem do zahraničí v mladém věku správný krok. Ale najdou se i závodníci, kteří se vraceli předčasně domů. Vždy záleží na konkrétním jedinci," přemítá reprezentační trenér nad vhodností ochodu do zahraničních formací už v juniorském věku.
"Myslím, že jsme se západu hodně přiblížili. Když přestupují kluci do zahraničí jako třeba nyní Pavel Šumpík, už mají návyky a vědí, jak mají fungovat. Třeba od doby přestupu Pavla Bittnera jsme se na domácí juniorské scéně hodně posunuli," je přesvědčený Petr Kaltofen.
