Je miláčkem Francie. Vždyť dvakrát ovládl mistrovství světa v silniční cyklistice a v sezoně 2019 jel čtrnáct dnů ve žlutém trikotu lídra Tour de France. Julian Alaphilippe, v současnosti usilující o návrat mezi absolutní špičku a bojující o kontrakt pro další sezonu ve World Tour, začal kariéru v českém týmu Etixx-IHned a v pelotonu Závodu míru.
„Tvrdit, že za rok budu součástí Vlčí smečky, by bylo přehnané. Dost možná ani nebudou součástí cyklistiky,“ pronesl závodník formace Soudal Quick Step, o jehož budoucnosti se vedou hodně žhavé debaty, pro GCN.com.
Vždyť boss týmu Patrick Lefevere obvinil Alaphilippa, že občas se více věnuje večírkům a alkoholu než cyklistice. Je jasné, že bossovi formace s přezdívkou Vlčí smečka vadí neuspokojivé výsledky francouzského závodníka.
Útok na triumf z Czech Tour nevyšel
Populární Loulou má za sebou deset sezon ve World Tour. Když ještě coby absolutní bažant začínal v sezoně 2013, představil se i na dvou největších českých závodech. Nejprve jel Závod míru cyklistů do 23 let, kde byl osmý v konečném účtování a triumf slavil Tom Skujinš.
O dva měsíce později Alaphilippe absolvoval Czech Tour, a přestože ze čtyř etap byl třikrát na stupních vítězů, nevydařená etapa z Olomouce do Mohelnice, kde dojel až sto dvacátý sedmý, ho připravila o naděje na vítězství, které tehdy slavil Leopold König, současný ředitel Závodu míru do 23 let i Czech Tour.
Alaphilippe se mezi tím stal cyklistickou superstar. Je jediným Francouzem, který vyhrál dva tituly mistra světa v silničním závodě. Bitvě o duhový trikot dominoval v letech 2020 a 2021. „Byl to můj sen. Celý tým mi ohromně pomohl. Všichni se podřídili, naplnili taktiku a já tady teď stojím a roním slzy,“ zalykal se štěstím, když na podzim 2020 během pandemie vyšperkoval svůj výjimečný životopis.
Během deseti let ve World Tour třikrát vyhrál Valonský šíp, slavil šest etapových prvenství na Tour de France, kde jel čtrnáct dnů ve žlutém trikotu lídra a nebýt rozmarů přírody v závěru Grande Boucle 2019, dost možná dovezl maillot jaune až do Paříže. O rok dříve dominoval na Staré dámě soutěži vrchařů.
Ovládl i klasiku Strade Bianche či San Sebastian, hlavně však Monument Milán-San Remo. Během sezony 2020 dokonce slavil triumf v závodě Lutych-Bastogne-Lutych, ale v dramatickém finiši hodil Primož Roglič kolo na pásku a Loulou ostrouhal…
„Každou sezonu jsem bral jako poslední. Nikdy jsem neřešil, jestli jsem zajel minulý rok dobré výsledky, tak se na to mohu vybodnout, či naopak potřebuji být skvělý kvůli nové smlouvě,“ krčil rameny.
Mašina se zadrhla
Wout van Aert, Mathieu van der Poel a Julian Alaphilippe, tihle tři na startu závodu před nástupem vlády Tadeje Pogačara, byli zárukou dokonalé cyklistiky. Jenže od titulu v sezoně 2021 se Alaphilippe zadrhl. Ve World Tour vyhrál dva závody…
A Lefevere pochopitelně prská. Vždyť od roku 2022 udělal z Alaphilippa jednoho z deseti nejlépe placených mužů pelotonu, ročně údajně pošle na účet francouzského cyklisty šedesát milionů korun!
Trápení Alaphilippa začalo dva roky po onom promarněném vítězství na Lutychu. Znovu stál na startu nejstarší klasiky planety, znovu snil o vítězství. Jenže ve vysoké rychlosti narazil do stromu, utrpěl zlomeninu dvou žeber, lopatky a měl proraženou plíci, takže na dva měsíce vypadl ze hry. Ve skutečnosti však potřeboval mnohem více času na úplné zotavení.
Když juniorský vicemistr světa v cyklokrosu následně nebyl nominován na Tour de France, dostala další ránu pošramocená psychika. Borec, jenž má vlastní značku módního oblečení a jeho manželkou je ředitelka ženské Tour de France, se dlouho „sbíral“, ale letos se zdá být v top formě.
„Vždy začínám sezonu, jako bych nikdy nic nevyhrál,“ prohlásil před sezonou, která bude dost možná jeho poslední.
I proto změnil zaběhnutý program. Poprvé v kariéře startuje na italském Giru. Usiluje o vstup do klubu výjimečných. Sní o zkompletování sbírky vítězných etap ze všech Grand Tour. Na Staré dámě slavil šestkrát, na Vueltě jednou… „Letos chci být na své nejlepší úrovni,“ předsevzal si. A co bude následovat?
Foto: Jan Brychta, www.soudal-quickstepteam.com
