Po triumfu na Tour of Hellas z kraje května přijel Václav Ježek na Závod míru ve velké pohodě. A v páteční druhé etapě už někdejší cyklokrosař naplno ukázal formu, kterou si přivezl. Ovládl sprinterskou prémii a v závěrečném spurtu proťal cílovou pásku na pátém místě. Efekt? Posun na čtvrté místo průběžného pořadí!
Radost z výrazného skoku celkovou klasifikací se u 21letého českého závodníka, který se na silnici naplno vrhl až letos v lednu, bezprostředně po dojezdu mísila s lehkým zklamáním. V Rýmařově totiž cítil, že mohl být ještě výš. V závěrečném stoupání se ocitl v nadějné skupině, jenže spolupráce mezi jejími členy rychle ztratila rytmus. „Byla to trochu škoda. V posledním kopci jsme byli na horizontu v pěti nebo šesti lidech a jelo se mi tam dobře. Bohužel se ve skupině úplně nesjednotilo tempo, přestalo se jet a dojela nás velká skupina,“ popisoval Ježek rozhodující momenty etapy.
Přesto zůstal v popředí a v závěru se pokusil využít práce soupeřů. „Najeli tam tři kluci z Jayca, tak jsem se za ně zařadil. Bohužel mě na začátku kostek, nějakých 150 metrů před cílem, zavřeli. Musel jsem jít na brzdy a pak sprint znovu rozjíždět. Nakonec je z toho páté místo, ale mrzí mě to,“ přiznal.
I tak šlo z českého pohledu o jeden z nejvýraznějších výkonů dosavadního průběhu závodu. Ježek byl aktivní prakticky celý den, sbíral body na prémiích a v těžším profilu druhé etapy potvrdil, že forma z nedávného vítězství na Tour of Hellas nebyla náhodná. Odměnou mu je čtvrté místo v průběžném pořadí a velmi dobrá pozice před náročnějšími etapami.
Sám Ježek ví, že po takovém vstupu do závodu mohou ambice růst. Zároveň ale zůstává opatrný. „Ambice jsou vysoké. Teď vím, že výkonnost je dobrá, ale konkurence je tady určitě skvělá. Věřím, že se s tím nějak popasujeme,“ řekl. „Je to ale trochu nevyzpytatelné. Ty závodníky úplně neznám a první dvě etapy byly spíš ve zvlněném terénu, ne vyloženě v kopcích. Takže uvidíme.“
Dojezd v Rýmařově si navzdory ne úplně ideálnímu finiši užil. Kulisa kolem trati mu dodala energii už při prvním průjezdu městem. „Fanoušci byli skvělí, byli všude a hodně se tleskalo. Už při průjezdu bylo vidět, že tu budou. Takže i když dojezd úplně nevyšel, stejně jsem si ho užil,“ dodal Ježek.
Po dvou etapách tak má česká cyklistika na Závodu míru velmi silnou kartu. Ježek se katapultoval mezi nejlepší závodníky průběžného pořadí a před dalšími dny je jasné, že s ním soupeři musejí počítat.
