Zapsal se do dějin české cyklistiky. Teprve jako devátý tuzemský závodník letos vyhrál etapu na některé z Grand Tour. Pavel Bittner, jednadvacetiletý borec formace DSM firmenich PostNL, je přitom posledním domácím závodníkem, který při Závodu míru U23 oblékl dres lídra.
Druhé dějství ročníku 2022 finišovalo v Jeseníku. Pavel Bittner tehdy ve spurtu skončil o milimetry druhý, vítězství slavil Sebastian Kolze Changizi z Dánska. Pro rodáka z Olomouce však byla odměnou za snahu pozice lídra závodu. Následně se Pavel Bittner přesunul z development týmu na soupisku World Tour sestavy.
Na další vítězství v etapovém závodě musel počkat přes dva roky. V sezoně 2023 sbíral hlavně zkušenosti. Nebýt triumfu z mistrovství republiky v časovce do 23 let a následně druhého místa z hromadného závodu elity, kde slavil Mathias Vacek, byla to pro Pavla Bittnera mrzutá sezona.
V letošním roce začal závodit už v lednu v Austrálii. Vítězství těsně unikalo. Při Grand Prix Criquielion dojel těsně druhý, stejně jako při třetí etapě Tour of Norway, kde o den později proletěl cílem čtvrtý.
Úvodní etapa Czech Tour s finišem v Ostravě radostnou euforii rovněž nepřinesla. Zase byl těsně druhý. Ale o pár dnů později se českému mladíkovi podařilo pomyslnou hráz prolomit. Ovládl spurt první etapy Vuelty Burgos, triumf pak zopakoval v pátém dějství. Jako bonus přidal vítězství v bodovací soutěži.
"Snažil jsem se pořád a byla to hodně dlouhá doba. Trošku jsem si lámal hlavu, jaký důvod tohle čekání mělo. Ale ne nijak dramaticky. Byla to souhra různých věcí," říkal Pavel Bittner.
"Snažil jsem se o vítězství tři roky. Gratulovali mi i lidé v balíku, s nimiž se tolik nebavím. I velké hvězdy pelotonu. A pak ještě jednou. Prostě paráda! Věřil jsem, že vyhrát dokážu. Ale dvě výhry z pěti etap, to byl prostě sen," zalykal se štěstím Pavel Bittner.
Vrchol dosavadní kariéry posledního českého lídra Závodu míru do 23 let přišel v páté etapě španělské Vuelty. Ve spurtu porazil Wouta van Aerta!
Stal se pátým českým cyklistou, který slavil vítězství na Vueltě. Naposledy se o dílčí triumf postaral v roce 2013 současný ředitel Czech Tour a Závodu míru do 23 let Leopold König, který vyhrál osmou etapu. Jen o den dříve slavil prvenství Zdeněk Štybar. Na přelomu tisíciletí pak Tomáš Konečný a Ján Svorada.
Foto: Barbora Reichová, Markéta Navrátilová
